Faits saillants

• Bénéfice avant intérêts, impôts et dotations aux amortissements (BAIIDA) annuel moyen de 348 M$ US et flux de trésorerie disponible annuel moyen de 235 M$ US sur une durée de vie de la mine de 21 ans.
• Production annuelle prévue d’environ 5 millions de tonnes de concentré de fer à haute teneur et à faible taux d’impuretés, avec environ 65 % de fer et 0,52 % de pentoxyde de vanadium (V2O5) par tonne.
•  Coûts d’exploitation totaux de 66 $ US par tonne de concentré sur la durée de vie de la mine (coût de transport vers la Chine inclus).
• Dépenses en capital initiales estimées à 574 M$ US, dont 118 M$ US pour les imprévus.
• Période de rentabilité inférieure à deux ans.
• Durée de vie de la mine de 21 ans utilisant une fraction des ressources totales.
• Exploitation minière à ciel ouvert avec un taux de recouvrement pendant la durée de vie de la mine inférieur à 0,9 pour 1.
• Croissance supplémentaire due à la possibilité d’étendre l’exploitation aux ressources présumées actuelles de la zone nord (507 millions de tonnes) et aux ressources indiquées (119 millions de tonnes) et présumées (89 millions de tonnes) de la zone sud.

Exploitation minière

La conception de la mine repose uniquement sur les ressources indiquées actuelles contenues dans la zone nord et suppose des techniques de mine à ciel ouvert standard de forage, de dynamitage et de transport. Voyager a élaboré un plan minier qui traite 341,5 millions de tonnes des ressources indiquées actuelles sur une durée de vie de 21 ans, avec un taux de recouvrement moyen de 0,87 pour 1. Les coûts d’exploitation sont estimés à 2,03 $ US par tonne de matériau déplacé.
Figure 2 – Profil préliminaire de production de la mine au Mont Sorcier

Métallurgie et traitement

Les résultats des essais réalisés jusqu’à présent ont indiqué qu’il est possible de produire un concentré de fer à 65 % à haute teneur avec magnétite et environ 0,52 % de V2O5.

L’usine de traitement conçue pour le Mont Sorcier devrait être conforme aux projets similaires en cours de production à l’échelle locale et mondiale, et utiliser des équipements et des technologies standard. On prévoit dans l’étude un circuit classique de concassage et de broyage, avec trois étapes de séparation magnétique à faible intensité. En plus du diagramme précédemment envisagé, cette EEP inclut un circuit de flottation inverse, ajouté pour que le concentré ait une teneur en soufre d’environ 0,1 %, ce qui permet sa vente en Europe et en Chine. Les premiers résultats des essais confirment la viabilité de l’élimination du soufre.  

Infrastructure

Le site bénéficie d’un accès à des routes praticables par tous les temps, à de l’eau, à de l’énergie hydroélectrique peu coûteuse et à une capacité ferroviaire suffisante pour soutenir la réalisation du projet avec des besoins en capitaux en infrastructure modestes. L’EEP intègre les dépenses requises pour les infrastructures supplémentaires, notamment les bâtiments auxiliaires, le raccordement au réseau électrique et les installations ferroviaires de chargement sur le site de la mine et de déchargement au port de Saguenay. Cela comprend également une nouvelle boucle ferroviaire à la mine pour améliorer l’efficacité du chargement et un nouvel embranchement ferroviaire pour relier la ligne principale au port de Saguenay. Pour l’EEP, il a été supposé que la totalité du concentré produit sera transportée par la voie ferrée jusqu’au port de Saguenay, pour être ensuite expédiée en Chine ou en Europe. Étant donné la proximité de Chibougamau, aucun camp permanent n’est nécessaire pour la main-d’œuvre permanente prévue.

En outre, le projet comprendra également de nouvelles installations de gestion des résidus au nord de la mine à ciel ouvert. L’emplacement d’une décharge de roches non minéralisées sera déterminé après consultation des parties prenantes locales et après des travaux d’ingénierie et de conception supplémentaires.

Coûts en capital

Les coûts en capital initiaux sont estimés à 574 M$ US, conformément aux exigences de l’Association for the Advancement of Cost Engineering (AACE), selon sa pratique recommandée numéro 18R-97 de classe 5 de son système international de classification d’estimation des coûts, avec un délai de rentabilité évalué à moins de deux ans et un taux de rendement interne (TRI) après impôt calculé à 43 %. Les coûts en capital initiaux ont été pris en considération pour tenir compte des pressions inflationnistes actuelles, des changements prévus dans la taille de l’équipement, de l’augmentation de la longueur de l’embranchement ferroviaire, des coûts estimés pour la construction des logements et de l’ajout du circuit de flottation inverse à l’usine de traitement. 

Les estimations de coûts en capital de l’EEP comprennent 15 % pour les imprévus relatifs à l’équipement minier et les coûts indirects, et 30 % pour ceux relatifs à l’usine et aux infrastructures.

Estimation de coûts en capital utilisée dans l’évaluation économique préliminaire

Le réinvestissement de maintien est estimé à environ 2,2 $ US par tonne sur la durée de vie de la mine et est principalement lié au remplacement de l’équipement et au relèvement des bassins de retenue des résidus pendant l’exploitation.

Coûts d’exploitation

Les coûts d’exploitation pour la durée de vie de la mine sont estimés à 66,23 $ US par tonne expédiée vers la Chine. Cette valeur a été comparée aux coûts réels des exploitants dans la région.

Estimation de coûts d’exploitation utilisée dans l’évaluation économique préliminaire

Données économiques globales du projet

Dans l’ensemble, le projet présente des résultats économiques possiblement prometteurs pour un plan minier préliminaire n’utilisant que les ressources indiquées de la zone nord et laisse un potentiel de croissance important grâce à la conversion des ressources présumées à l’avenir :

• Valeur actualisée nette après impôt au taux d’actualisation de 8 % de 1,6 G$ US et TRI de 43 %;
• Durée de vie potentielle de la mine de 21 ans, avec un flux de trésorerie après impôt positif à partir de la première année d’exploitation;
• Flux de trésorerie disponible après impôt estimé à environ 235 M$ US par an sur une durée de vie de la mine de 21 ans.

Il existe un potentiel d’amélioration de la valeur du projet global grâce à la mise à niveau future des ressources présumées de la zone nord (507 millions de tonnes) et à l’exploitation potentielle des ressources indiquées (119 millions de tonnes) et présumées (76 millions de tonnes) de la zone sud, ce qui devrait améliorer la rentabilité en augmentant la durée de vie globale de la mine ou ouvrir la possibilité d’une expansion future de la capacité de production.

Flux de trésorerie après impôt estimé (en $ US)

Divulgation technique

L’EEP et les autres informations scientifiques et techniques contenues ci-dessus ont été préparées par diverses « personnes qualifiées », conformément aux exigences réglementaires du Canada énoncées dans la norme NI 43-101. Le contenu portant sur la géologie, le gisement, l’échantillonnage, le forage, l’exploration, l’assurance et le contrôle de la qualité, et les ressources minérales a été revu et approuvé par ces personnes : Marina Iund, membre de l’Ordre des géologues du Québec (numéro 1525), de l’Association of Professional Geoscientists of Ontario (numéro 3123) et de la Northwest Territories and Nunavut Association of Professional Engineers and Professional Geoscientists (numéro L4431); Carl Pelletier, membre de l’Ordre des géologues du Québec (numéro 384), de l’Association of Professional Geoscientists of Ontario (numéro 1713), de l’Association of Professional Engineers and Geoscientists of British Columbia (numéro 43167), de la Northwest Territories Association of Professional Engineers and Geoscientists (numéro L4160) et de l’Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole; et, relativement au traitement des minerais et aux méthodes d’essai et de récupération métallurgiques, Mathieu Girard, membre de l’Ordre des ingénieurs du Québec (numéro 106546). Ce sont toutes des personnes qualifiées indépendantes, conformément à la définition dans la norme NI 43-101. L’information technique sur le plan minier préliminaire contenue dans ce communiqué de presse a été revue et approuvée par Pierre-Jean Lafleur, ing., membre de l’Ordre des ingénieurs du Québec, qui est une personne qualifiée non indépendante en ce qui concerne le projet Mont Sorcier de la société, conformément à la définition de la norme NI 43-101. Les informations techniques sur l’infrastructure, les coûts d’exploitation minière, la réalisation du projet et les modèles financiers contenues dans ce communiqué de presse ont été examinées et approuvées par Clinton Swemmer, ing., membre de l’Ordre des ingénieurs de l’Ontario, qui est une personne qualifiée non indépendante en ce qui concerne le projet Mont Sorcier de la société, conformément à la définition dans la norme NI 43-101.

Le lecteur est informé que l’EEP résumée dans le présent communiqué de presse vise uniquement à fournir un examen initial général du potentiel du projet et des options de conception. Le plan de mine et le modèle économique qui s’y trouvent comprennent de nombreuses hypothèses. Il n’y a aucune garantie que les données économiques du projet décrites seront atteintes.